초기 증상이 없어 더 위험한 위암,
위암은 주기적인 건강검진을 통해 충분히 예방이 가능한 질환입니다.
혹시 평소 밥을 먹고 나면 속이 더부룩하거나 명치끝이 콕콕 찌르듯
아픈 증상을 겪어보신 적 있으신가요?
한국인이라면 누구나 맵고 짠 음식이나 과식으로 인해
흔하게 겪는 단순 위염이나 소화불량쯤으로 치부하고
약국에서 소화제만 사 먹으면서 가볍게 넘기는 경우가 많습니다.
하지만 이렇게 익숙하고 가벼운 위장 증상들이 사실은 우리 생명을 위협하는
치명적인 질환인 '위암'이 조용히 보내고 있는 무서운 경고 신호일 수 있습니다.
우리나라는 전 세계적으로 위암 발병률 최상위권에 속하는 국가입니다.
특히 위암은 '침묵의 살인자'라고 불릴 만큼 초기에 뚜렷한 자각 증상이 거의 없습니다.
환자가 스스로 뚜렷한 이상 통증을 느끼고 병원을 찾았을 때는
이미 암세포가 위벽을 뚫고 주변 장기나 림프절로 걷잡을 수 없이
퍼진 말기인 경우가 많습니다.
오늘은 '위암'의 초기 증상부터 발생 원인, 진행 단계별 맞춤 치료 방법,
그리고 예방 필수 수칙까지 상세히 알아보고자 합니다.
■ 내시경으로 진단 및 예방이 가능한 위암
위암은 병의 진행 상태에 따라 내시경만으로 간단히 떼어낼 수 있고,
복부를 열어 위 전체를 절제하는 고난도 외과 수술이 필요할 수 있습니다.
따라서 눈에 보이지 않는 미세한 조기 암세포의 씨앗을 초기에 단번에 발견하는
'정밀 내시경 진단 역량'과 진단 즉시 종양을 제거할 수 있는
'치료 내시경 시술 역량'이 완벽하게 갖춰진 병원을 선택하는 것이 좋습니다.
인천사랑병원 소화기내과는 전문의가 내시경을 직접 시행하며
우수내시경실 인증을 3회 연속 획득하며 내시경 검사 질의 우수성을 입증받았습니다.
■ 위암 초기 증상
위암은 초기 단계에서는 약 80% 이상의 환자가 아무런 뚜렷한 증상을 느끼지 못합니다.
증상이 나타나더라도 일상적인 스트레스성 위염이나 궤양과 구분이 어려워
진통제나 소화제로 버티며 방치하는 경우가 많습니다.
아래의 증상들이 2주 이상 지속된다면 소화기내과를 찾아
정밀 내시경 검사를 받아 보시는 것을 추천드립니다.
▲ 약을 먹어도 호전되지 않는 만성 소화불량
음식을 조금만 먹어도 위가 꽉 찬 것처럼 윗배가 더부룩하고 조기 포만감이 느껴집니다.
일반적인 가벼운 소화불량은 며칠 위장약을 먹으면 낫지만,
위암 덩어리로 인한 소화불량은 갈수록 횟수가 잦아지고
심해지는 특징이 있습니다.
▲ 명치 부위의 지속적인 통증과 속 쓰림
가슴 정중앙 아래쪽인 명치 부위가 타는 듯이 쓰리거나
콕콕 쑤시는 날카로운 통증이 발생합니다.
일반적인 위궤양 증상과 매우 흡사하여 방치하기 쉽지만
암세포가 위 점막을 깊게 파고들며
궤양과 염증을 동반하는 경우가 아주 많습니다.
▲ 원인을 알 수 없는 급격한 체중 감소와 전신 무기력증
의도적으로 다이어트를 하지 않았음에도 불구하고,
최근 6개월 이내에 평소 체중의 5% 이상이 눈에 띄게 쭉쭉 빠진다면
매우 위험한 적색경보입니다.
뱃속의 암세포가 정상 세포가 쓸 영양분을 모두 빼앗아가
심한 식욕 부진과 만성 피로가 동반됩니다.
▲ 음식을 삼키기 힘든 연하 곤란과 잦은 구토
위장 내부에 자리 잡은 암 덩어리가 점점 커지면서
위장 입구나 출구를 꽉 막아버리게 됩니다.
이로 인해 음식을 삼킬 때 가슴에 걸린 듯한 답답함이 느껴지거나,
먹은 음식을 소화하지 못하고 악취와 함꼐 왈칵 토해내게 됩니다.
▲ 짜장면 색깔의 새까만 흑색변과 심한 어지러움(빈혈)
위 점막의 암 덩어리에서 지속적인 미세 출혈이 발생하면 그 피가 장을 통과하며
위산과 섞여 마치 짜장면 소스나 타르처럼 아주 끈적하고
새까만 흑색변으로 변합니다.
만성 출혈로 인해 피가 부족해져 앉았다 일어날 때
눈앞이 캄캄해지는 심한 어지러움과 빈혈을 겪게 됩니다.
■ 위암을 유발하는 원인
위암은 어느 날 갑자기 단 하나의 이유로 발생하는 것이 아닙니다.
유전적인 요인과 오랜 기간 누적된 잘못된 식습관,
그리고 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 점막 세포의 돌연변이를 일으킵니다.
▲ 세계보건기구가 1급 발암물질로 지정한 헬리코박터 파일로리균
우리나라 성인의 절반 이상이 감염되어 있을 정도로 아주 흔한 세균입니다.
헬리코박터균은 위 점막에 철썩 달라붙어 만성 염증을 일으키고,
위암 발생 위험을 정상인 대비 3~6배 이상
폭발적으로 증가시키는 가장 강력한 발암 인자입니다.
▲ 소금에 푹 절이고 불에 직접 탄 음식을 즐기는 한국형 식습관
염분이 과다하게 들어간 젓갈, 찌개, 장아찌류는 위 점막을
날카롭게 자극하여 헐게 만듭니다.
또한 고기나 생선을 직화로 구울 때 검게 탄 부위에서는
'벤조피렌'이라는 치명적인 발암 화학물질이 다량 생성되어
위 점막 세포의 돌연변이를 유발합니다.
▲만성 위축성 위염과 장상피화생 방치
위염이 오랫동안 낫지 않고 반복되어 위 점막이 종잇장처럼 얇아진
'만성 위축성 위염'과 위액 분비샘이 없어지고 장 점막처럼 변형된
'장상피화생'은 위암 발생률이 높습니다.
이를 내시경 추적 관찰 없이 방치하면 암 발생률이
기하급수적으로 치솟게 됩니다.
▲흡연 및 잦은 과음
담배 연기 속 수천 가지의 독성 발암 물질은 침에 녹아 그대로 식도를 타고
위장으로 흘러 들어가 점막을 파괴합니다.
흡연자는 비흡연자보다 위암 발생 위험이 무려 3배가량 높으며,
독한 알코올 역시 위 점막의 튼튼한 방어막을 순식간에 무너뜨립니다.
■ 한눈에 보는 위암 치료
위암의 치료는 위 내시경을 통해 얼마나 조기에 발견하느냐에 따라
수술 범위가 획기적으로 줄어들고 완치율이 급격히 높아집니다.
암세포가 파고든 깊이와 림프절 전이 여부에 따라
아래와 같은 맞춤형 치료가 적용됩니다.
▲ 내시경적 점막하 박리술 - 위암 세포가 점막층 표면에만 아주 얕게 머물러 있고
림프절 전이가 없는 '극초기 조기 위암'단계에 시행하는 흉터 없는 시술입니다.
배를 가르는 수술 없이 수면 내시경을 통해 암 조직만 포를 뜨듯이
얇고 정교하게 떼어냅니다. 위장을 100% 보존하여 회복이 압도적으로 빠릅니다.
▲ 외과적 복강경 위절제 수술 - 내시경으로 떼어내기엔 암세포가 점막 아래로
깊게 침투했거나 림프절 전이가 의심되는 1기 중후반~3기 환자에게
주로 시행하는 외과 표준 수술입니다.
배에 1cm 미만의 작은 구멍만 뚫어 정밀 카메라와 미세 기구를 넣고,
위장의 일부나 전체 및 주변 림프절을 잘라냅니다.
개복 수술보다 흉터와 통증이 현저히 적고, 회복 기간이 빠릅니다.
▲ 외과적 개복 위 절제 수술 - 위암이 장기 주변이나 굵은 혈관 가까이
심하게 퍼져 있는 심각한 진행성 위암 환자에게 불가피하게 시행되는 외과 수술입니다.
복부를 절개하여 위장과 함께 암세포가 퍼졌을 가능성이 있는
주변 림프절들을 수술 시야로 직접 눈으로 확인하며
가장 광범위하고 철저하게 걷어냅니다.
▲ 항암 화학요법 - 위암 2기, 3기 환자의 경우 외과 수술 후 눈에 보이지 않게
미세하게 남아있을 수 있는 암세포를 완전히 사멸시켜 재발을 막기 위해
보조적으로 항암제를 투여합니다.
암이 타 장기로 원격 전이되어 수술이 불가능한 4기 말기 환자는
종양 크기를 줄이고 통증을 완화하여 생존 기간을
연장할 목적으로 표적 치료제 등을 적극 투여합니다.
■ 위암 발병 위험을 낮추는 예방 필수 생활 수칙
위암은 지속적인 관리와 검진을 통해 충분히 예방하고 대처할 수 있는 질환입니다.
일상생활 속에서 무심코 반복했던 나쁜 식습관을 건강하게 교정하고,
소화기내과의 정기적인 내시경 검진을 꼼꼼히 챙겨 받는 것만으로도
발병 위험을 크게 낮추고 슬기롭게 예방할 수 있습니다.
▲ 40세 이상이라면 아무 증상이 없어도 2년마다 정기적으로 위 내시경
위내시경은 위암 예방과 조기 발견을 위한 가장 중요하고 효과적인 핵심 수칙입니다.
조기 위암은 초기 통증이 거의 없으므로 아파서 병원에 가면
이미 병기가 상당히 진행된 경우가 많습니다.
주기적으로 검사만 잘 받아도 암을 극 초기에 발견하여
개복 수술 없이 내시경 시술만으로도 긍정적인 치료 예후를 기대할 수 있습니다.
▲ 헬리코박터 파일로리균 제균 치료
내시경 검사 중 헬리코박터균 감염이 발견되엇다면 소화기내과 전문의 처방에 따라
약을 1~2주간 꾸준히 항생제를 복용하여 제균 치료를 진행해야 합니다.
이 균을 효과적으로 제거하는 것만으로도 향후 위암 발생 위험을 유의미하게 낮출 수 있습니다.
▲ 싱겁게 먹는 습관과 신선한 항산화 채소를 듬뿍 섭취
찌개 국물은 건더기 위주로 먹고 젓갈류 섭취를 줄여
나트륨을 대폭 제한하는 것이 좋습니다.
고기를 구워 먹을 때 까맣게 탄 부분은 가급적 섭취를 피하고 가위로 잘라내야 하며
양배추, 브로콜리, 토마토 등 항산화 물질이 풍부한 신선한 채소를
매일 식단에 올려 위 점막을 튼튼하게 보호하시길 권장합니다.
